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Un joven de 19 años fue condenado a seis años y nueve meses de prisión por atropellar y causar la muerte de Gloria Stephenson, una mujer de 86 años, el 16 de mayo de 2024 en Sunderland, Inglaterra. La víctima cruzaba la calle cuando fue embestida por Billy Stokoe, quien conducía a alta velocidad una moto eléctrica mientras manipulaba su teléfono móvil y bajo los efectos de la marihuana. Tras el impacto, el acusado recogió su moto, tomó su celular y huyó del lugar, dejando a Gloria tendida en el pavimento.
El accidente ocurrió en Burdon Road, cerca de Lidcombe Close. Según detalló la Policía de Northumbria en un comunicado, Gloria había salido ese viernes a pasear a la perra de su hija. Stokoe, de 18 años en ese momento, circulaba hacia el sur en una Sur-Ron Light Bee X, una moto eléctrica todoterreno de alto rendimiento, entre bicicleta de montaña y moto de cross. El vehículo no estaba autorizado para circular por la vía pública ni registrado a nombre de ninguna persona. Cámaras de seguridad y de autobuses de la zona captaron toda la secuencia, incluyendo el momento en que el joven se aproximaba al cruce peatonal con el celular en la mano, donde debería tener accionado el freno.
Una de las hijas de Gloria declaró ante el Tribunal Penal de Newcastle que el impacto fue tan violento que su madre salió disparada varios metros. A pesar de la rápida intervención de los servicios de emergencia, Gloria fue declarada muerta en el lugar. «Mamá estaba en forma, era activa y tremendamente independiente. No se merecía morir cuando lo hizo. No le había llegado la hora. Debería haber fallecido tranquilamente en su cama, rodeada de su familia, pero, por su culpa, sufrió una muerte terriblemente violenta, con un dolor físico y emocional inimaginable», expresó Lisa, una de sus hijas.
Stokoe se presentó en la comisaría de Southwick menos de dos horas después del accidente, aunque antes ocultó la moto en la casa de un amigo y escondió la ropa que vestía al momento del choque. La investigación, a cargo de la Unidad de Investigación de Colisiones Graves de la Policía de Northumbria, reconstruyó sus movimientos mediante imágenes de vehículos, cámaras de seguridad privadas y cámaras de transporte público. Estos registros evidenciaron que conducía a alta velocidad por distintas áreas de Sunderland antes y después del atropello.
En febrero, Stokoe compareció ante el Tribunal de la Corona de Newcastle y se declaró culpable de causar la muerte por conducción peligrosa, conducir sin licencia y sin seguro. El viernes 15 de mayo, en una nueva audiencia, admitió también haber causado la muerte por conducir sin el cuidado debido mientras superaba el límite legal de THC, el compuesto activo del cannabis. El juez lo sentenció a seis años y nueve meses de prisión —con la mitad de la pena a cumplirse en un centro de detención juvenil—, le prohibió conducir durante ocho años, cuatro meses y dos semanas, y le exigió aprobar un examen especial de manejo antes de poder recuperar su licencia.
En el tribunal, Julia, la hija mayor de Gloria, relató que su madre había enfrentado grandes tragedias en su vida, como la pérdida de un bebé y haber enviudado tres veces, pero que siempre fue una mujer resiliente y valiente. «Muchos de nosotros nos habríamos derrumbado bajo el peso de ese dolor. Pero nuestra mamá no», afirmó. Julia también rechazó la imagen de «anciana» con que los medios describieron a su madre: «Nuestra mamá estaba sana y en forma, con años por delante para vivir una vida plena y activa», señaló. Añadió que Gloria era conocida como «la Glamorosa Gloria», a quien describió como «hermosa, inteligente y valiente», y reprochó a Stokoe haberla abandonado en la calle «como si fuera un pedazo de basura». «Nuestra rabia justa es abrumadora. Y esa rabia se multiplicó por tu total falta de remordimiento», expresó.
El sargento Greg Huntley, de la Unidad de Investigación de Colisiones Graves, destacó la actitud de la familia durante el proceso judicial y subrayó la gravedad del comportamiento de Stokoe. «Gracias al apoyo masivo de la comunidad, pudimos reconstruir rápidamente sus movimientos, que muestran cómo conducía de forma temeraria por Sunderland antes y después de matar a Gloria», señaló. «Manejaba una moto eléctrica que no está autorizada para la vía pública, llevaba un pasamontañas y manipulaba el celular. Presentaba cannabis en su organismo. Está claro lo poco que le importaban la ley y la vida de los demás», añadió.
